Jessie Diggins, US-amerikanischer Skilanglaufstar, kämpft nach einem erneuten Auftreten ihrer Essstörung

Es ist der Monat Juli, die Zeit des Jahres, in der Jessie Diggins, die großartigste Amerikanerin, die jemals auf ein Paar Langlaufski gestiegen ist, normalerweise tief in ihr Training außerhalb der Saison, Rollskifahren, Laufen und Krafttraining vertieft ist, und das ist sie gefällt mir fast genauso gut. Mitten im Winter durch den Schnee in Norwegen schlurfen.

Allerdings stimmt etwas nicht. Sie fühlt etwas, was sie noch nie zuvor gefühlt hat – sie ist sich nicht sicher, ob sie das noch tun möchte.

Sie denkt an die kommende Saison, verbringt vier Monate ohne ihren Mann, lebt in ständiger Müdigkeit und reist bei fast jedem Rennen in die „Höhle des Schmerzes“. In ihren 32 Jahren auf diesem Planeten musste sie nie nach Motivation suchen, hatte nie Angst vor dem Training und wollte nie mehr tun, als ihren Körper und Geist an den Rand der Erschöpfung zu bringen.

Allerdings war es komplizierter.

Während ihrer Teenagerjahre und zu Beginn ihrer Karriere kämpfte sie mit einer Essstörung, die auch in ihrem Sport weit verbreitet ist. War Zurück, Das hätte nicht passieren dürfen. Sie glaubte, darüber hinweg zu sein, etwas, das jahrelange Therapie aus ihrem Gedächtnis gelöscht hatte. Allerdings kämpfte sie erneut mehrere Wochen lang dagegen an.

Und zum ersten Mal kam ihm ein Gedanke:

„Ich möchte nichts davon tun.“

„Solange ich lebe, muss ich kein weiteres Rennen gewinnen“, erinnerte sich Diggins, Weltmeister und dreimaliger Olympiamedaillengewinner, an das Gefühl nach der Wiederholung im Sommer.

Für alle, die auch nur den geringsten Blick auf Diggins’ Karriere geworfen haben: Höchstwahrscheinlich ist es der letzte, die Lunge erschütternde Sprint über die Ziellinie bei den Olympischen Spielen in Pyeongchang im Jahr 2018, bei dem er die erste amerikanische Goldmedaille im Skilanglauf gewann. Die Idee dazu Sein Verstand hatte den Punkt erreicht, an dem er überhaupt daran dachte, den Skirennsport aufzugeben, ist schwer zu verstehen.

„Hier kommt Diggins!“

Bei den Olympischen Spielen 2018 in PyeongChang gewannen Kikkan Randall und Jessie Diggins @TeamUSAErste olympische Goldmedaille im Skilanglauf.#BestOfTheDecade pic.twitter.com/Y8ZgqzBLzx

– NBC Sports (@NBCSports) 28. Dezember 2019

Es gibt nur wenige Sportler, die sowohl am Training als auch an Wettkämpfen so viel Freude haben wie Diggins. Und das war schon immer so, während der Saison – und in der Nebensaison –, als sie ein Niemand war, als sie Olympiasiegerin und beste Skifahrerin der Welt war.

So gewann Diggins, die eher als Sprinterin denn als Distanzspezialistin bekannt ist, ihre zweite Medaille bei den Olympischen Spielen in Peking – eine Silbermedaille im 30-Kilometer-Lauf –, obwohl nicht klar war, dass sie es schaffen würde, weil sie eine Lebensmittelvergiftung hatte. Oder auch nicht Startlinie. Sie trotzte den Schmerzen, beschloss, ihr Team einen weiteren Tag lang anzuführen, und kämpfte um eine dritte olympische Medaille, nachdem sie im ersten Einzelsprint in Peking Bronze gewonnen hatte.

Diggins wurde an diesem Tag die Freilassung gegen Kaution verweigert, und in diesem Sommer wurde ihm auch keine Freilassung gewährt. Sie blieb dieses Wochenende, um eine weitere Saison, ihre 14., in Finnland zu beginnen.

Aber das liegt nicht daran, dass sie eine weitere Chance auf einen Podestplatz nutzen möchte. Das ist nicht der Grund, warum er an diesem Tag in Peking gelaufen ist, nachdem er die ganze Nacht geschwitzt und sich übergeben hatte. Im Bus zum Rennen las sie eine E-Mail ihrer Mutter, die wusste, wie krank sie war, und erinnerte sie daran, dass sie lief, weil sie liebte, was sie tat, und Herausforderungen mochte, und wer weiß. Das könnten die besten Tage von ihm sein Leben.

Mama hatte recht (bis auf den nach Diggins erforderlichen medizinischen Notfalleingriff). Dies war jedoch nicht der Fall, denn sie holte sich eine weitere Medaille. Das lag daran, dass es sich anfühlte, als wäre es eine Feier der Gemeinschaft, die ihn dazu inspiriert hatte, in dieses Leben zu kommen.

Es gab E-Mails von ihrer Mutter, Gespräche mit ihrem Mann am anderen Ende der Welt, in denen er, wie er es oft tut, jede erdenkliche Unterstützung anbot. Zwei Teamkollegen kletterten im Olympischen Dorf zu ihm ins Bett, um ihm beim Entspannen zu helfen. Die Wachstechniker machten seine Ski perfekt. Ihre Teamkameraden und Skifahrer aus anderen Ländern, die wussten, wie krank sie war, führten sie über den Schnee den letzten Anstieg hinauf und drängten sie, weiterzumachen, da ihr Körper und ihr Gehirn auf den letzten Kilometern zu versagen begannen.

Während eines 20-Meilen-Laufs letzten Monat im New Yorker Central Park, seinem liebsten Interviewort, sagte er: „Ich hatte das Gefühl, dass die ganze Welt mich anfeuerte.“

Die Unterstützung im letzten Sommer, vielleicht der schwierigste ihres Erwachsenenlebens, war anders, aber nicht weniger wirkungsvoll. Sie wusste nicht, was sie hören würde, wenn sie ihre Trainer anrief und ihnen sagte, sie sei krank und wisse nicht, ob sie für den Saisonstart bereit sein würde.

Er sagte, niemand habe einen Kalender herausgegeben oder einen Zeitplan für die Rückkehr erstellt. Er forderte sie auf, so gut sie konnte auf sich selbst aufzupassen, um alles zu bitten, was sie brauchte, und nichts zu tun, was ihre Gesundheit gefährden könnte. Es schien, als wäre es ihr egal, ob sie jemals wieder rennen würde.

Das war erfrischend für Diggins, insbesondere angesichts all der Fragen, die Spitzensportler in den letzten Jahren aufgeworfen haben, ob das US-amerikanische Olympische und Paralympische Komitee sie als medaillengewinnende Maschinen oder als Menschen betrachtete. Die Organisation und ihre nationalen Dachverbände, die einzelne Sportarten direkt beaufsichtigen, versuchen, der geistigen Gesundheit der Sportler ebenso viel Aufmerksamkeit zu schenken wie ihrer körperlichen Gesundheit und bieten psychologische Dienstleistungen an, bei denen die sportliche Leistung nicht im Vordergrund steht.

„Man möchte in der Lage sein, glücklich und gesund zu leben und an Wettkämpfen teilzunehmen“, sagte Alex Cohen, ein Psychologe beim USOPC, der hauptsächlich mit Wintersportlern arbeitet. „Sie gehören zusammen.“

Es war nicht immer so einfach für Diggins, die jeden Aspekt ihres Status als Vorreiterin und Vorbild anerkannt hat, manchmal zu ihrem Nachteil.

Es fällt ihr schrecklich schwer, Anfragen für den Besuch von Schulen, Skiclubs oder anderen Orten, an denen es ein Kind geben könnte, dessen Leben sie ändern könnte, abzulehnen. Wenn sie nicht Geld sammelt und das Bewusstsein für Essstörungen schärft, trifft sie sich möglicherweise mit Beamten, um sich für die Gesetzgebung zum Klimawandel einzusetzen. Im US-Skiteam ist sie nicht nur die Leistungsträgerin, sondern auch eine Art Kapitänin/große Schwester/Mutter sowohl der Frauen als auch der Männer.

Rückblickend sagte sie, dass der Druck, den sie sich selbst auferlegte, all diese Rollen perfekt zu spielen, zu ihrem Rückfall geführt habe.

„Man kann nicht perfekt sein“, sagte sie.

Sie wusste das; Selbst die besten Skifahrer verlieren die meisten ihrer Rennen, oder besser gesagt, sie gewinnen nicht. Sie dachte einfach, sie sei zu weit über das Hindernis hinaus, das vor Jahren so viel Ärger verursacht hatte, als sie ihre Gesundheit gefährdet hatte, indem sie sich selbst die Nahrung entzog und sich übergeben musste.

Jetzt musste sie sich mit der Vorstellung abfinden, dass Bulimie ein Teil von ihr war und wahrscheinlich immer so sein würde. Das machte sie nicht zu einer Versagerin, wie sie das erste Mal empfunden hatte. Es ist einfach, wer er ist.

Er sagte: „Ein kleiner Teil von mir, den mein Verstand für den Rest meines Lebens beschützen muss.“

Als sie in der Therapie an dieser Idee arbeitete und ihre Blutuntersuchungen ergaben, dass sie gesund genug war, um zu trainieren, kehrte ihre Motivation zurück. Sie hat ihre Liebe dazu, ihren Körper draußen zu bewegen oder Teil eines Teams zu sein, nicht verloren, weshalb sie in Staffeln erfolgreich ist.

Da war noch etwas. Nach dieser spektakulären Goldmedaille im Jahr 2018 fragte ihr Agent sie, was sie wolle – eine kostenlose Reise auf eine exotische Insel; Ein schickes Auto?

Sie dachte eine Minute nach und kam zu dem Schluss, dass sie unbedingt an einem Weltcup-Cross-Country-Rennen in Minnesota teilnehmen wollte, wo sie aufwuchs, der seltenen amerikanischen Region, in der nordische Sportarten Teil der Kultur sind. Die Weltcup-Strecke erstreckt sich hauptsächlich über Nordeuropa. Sein Agent sagte, dass es eine schwierige Aufgabe sein könnte, das gesamte Spiel nach Minnesota zu bringen.

Doch dann setzte die FIS, der Weltverband des Skisports, das Rennen in Minnesota für März 2020 auf den Zeitplan. Es war eine der ersten Veranstaltungen, die aufgrund der Pandemie abgesagt wurden, aber Minnesota hat sie in dieser Saison wieder in den Zeitplan aufgenommen, diesmal im Februar.

Als kleines Mädchen konnte Diggins Weltcup-Rennen nur auf VHS-Kassetten in ihrem Keller verfolgen. Was er getan hätte, um einem Lokalmatador in seinem eigenen Hinterhof dabei zuzusehen, wie er gegen die weltbesten Skifahrer antritt. Außerdem haben ihre Großeltern ihr Rennen seit ihrem 19. Lebensjahr nicht mehr persönlich gesehen.

Diggins ließ sich das nicht entgehen – eine Chance, sich und ihrer Leidenschaft zu Hause auf ihre ganz eigene Art und Weise Ausdruck zu verleihen, indem sie über das Eis rutschte und zog und dann über die Ziellinie stürzte.

„Du teilst Teile deiner Seele mit den Menschen“, sagte sie über diese Momente, in einer Art und Weise, die sich nicht allzu sehr davon unterscheidet, der Welt von ihrem Kampf gegen die Bulimie damals und heute zu erzählen. „Du bist so schwach, du lässt zu, dass dich jeder in deiner schwächsten Form sieht. Aber es hat etwas Mächtiges, wenn man Menschen so gehen lässt.“

(Top-Foto von Diggins bei den Nordischen Weltmeisterschaften 2023: Daniel Karman/Picture Alliance via Getty Images)